Nello shiatsu, come in altre terapie manuali, valutazione e trattamento vengono eseguiti contemporaneamente. Durante l’esecuzione delle sequenze l’operatore è chiamato infatti a esaminare costantemente i segmenti corporei sottoposti al proprio tocco, ricercando informazioni che possono essere utilizzate per migliorare l’efficacia del trattamento, che a sua volta permetterà di ottenere nuove informazioni, instaurando così un circolo virtuoso.
La palpazione (Setsu Shin 切診) consiste nell’utilizzare i palmi delle mani o i polpastrelli delle dita per percepire le tensioni corporee e le densità presenti nelle diverse zone anatomiche del paziente. Un'attenta palpazione cercherà quali sono le aree o i punti che manifestano sensazioni particolari, insolite, fastidiose o dolorose, testando la risposta elastica dei tessuti, la loro rigidità e la loro lassità.
Un esempio di palpazione molto utile dal punto di vista di raccolta delle informazioni sullo stato di salute del paziente è quella della colonna vertebrale, eseguita esercitando una pressione perpendicolare ai tessuti e valutando la risposta elastica della schiena: le aree meno responsive saranno quelle più soggette a rigidità e per tanto andranno trattate con maggior attenzione.
Per completezza, oltre al Setsu Shin 切診, l'analisi valutativa Shindan 診断 racchiude altri metodi di raccolta delle informazioni:
Bo Shin (望診) valutazione tramite la prima impressione e l’osservazione
Bun Shin (聞診) valutazione tramite l’ascolto dei suoni
Mon Shin (問診) valutazione tramite le domande
Do shin (動診) valutazione tramite il movimento